历史上，帝王的陵寝内一般都陪葬了数不尽的财宝。然而，曹操对自己的身后事却明确提出了“薄葬”。这也是中国历史上第一位提出“薄葬”的帝王。据《三国志·魏书·武帝纪》记载，曹操于建安二十三年(公元218年)六月，颁布《终令》：“古之葬者必居瘠薄之地。其规西门豹祠西原上为寿陵，因高为基，不封不树。”他明确提出，死后不要厚葬，要将自己埋葬在瘠薄的土地，陵上不堆土，不植树。
两年后，曹操死于洛阳，临死前又颁布《遗令》：“吾死之后，葬于邺之西岗，与西门豹祠相近，无藏金玉珠宝。”还进一步交代家人：“汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。”
那么曹操墓到底是在哪里呢？在此后上千年内，一直是个不解的谜，各种说法不一。七十二疑冢、许昌城外、漳河水底、铜雀台下……但大多或记载于野史，或系民间传说，经不起科学推敲。河北省磁县的古墓群，一直也被坊间流传为曹操七十二疑冢，对此，中国社会科学院历史研究所汉魏室主任、著名汉魏史学家梁满仓明确表态：“所谓曹操的七十二疑冢，是民间一种没有根据的传说。”
梁满仓说，第一，这种说法没有实物依据，河北省磁县传说有曹操的七十二疑冢，但经过专家考证，这片古墓，实际上是北魏时期的墓葬群，而且确切数字也不是72座，疑冢之说完全不足信。第二，该说法没有确切的文献记载。据考证，所谓72疑冢一说，是宋代以后才出现的。《三国演义》等文学作品，明显丑化了曹操形象，使得曹操所谓的奸诈形象广为流传，72疑冢的说法，从另一方面而言，也迎合了曹操的这种形象。目前，考古界也尚未发现曹操的疑冢。
那么，曹操为何要求薄葬呢？梁满仓表示，史料记载，为筹集军饷，曹操也曾干过盗墓的勾当，坟墓被盗后，往往是尸骨纵横的场面。因此，再理解曹操“薄葬”的要求也就不难了。在古代盗墓活动猖獗的情况下，曹操的“薄葬”，不失为保护墓葬的一种好办法。
